Schottland mit Orkney und Shetland

Im Laufe des Vormittags Bahnanreise 1. Klasse zum Flughafen und Flug nach Edinburgh. Ihr Studiosus-Reiseleiter begrüßt Sie mittags am Flughafen, und kurze Zeit später überqueren schon den Firth of Forth und bestaunen eine Ikone der Ingenieurskunst: die 136 Jahre alte Eisenbahnbrücke (UNESCO-Welterbe). Gemeinsam fahren wir in die Sommerfrische Pitlochry, am Eingang der schottischen Highlands. 120 km. Ein kleiner Rundgang mit Ihrem Reiseleiter führt Sie durch die pittoresken Straßen und zu Heathergems, wo aus Heidekraut Schmucksteine gefertigt werden. Bei einem Drink an der Bar lernen wir uns kennen. Zwei Übernachtungen in Pitlochry.

In Dunkeld schmiegt sich eine Kathedralruine malerisch an den Fluss, im kleinen Ort laden Straßenzüge aus dem 18. Jahrhundert zum Bummel ein. Danach ein standesgemäßer Empfang am Sitz der Dukes of Atholl: Ein Dudelsackspieler heißt uns in Blair Castle willkommen! Nicht nur die strahlend weiße Burg, auch die Gärten sind ein Schatzkästchen. Kein Wunder, dass der Herzog sein Anwesen von den Atholl Highlandern beschützen lässt, seiner Privatarmee. Wer mag, steigt auf dem Rückweg mit dem Reiseleiter etwas früher aus dem Bus, und begleitet ihn auf einer kleinen Wanderung (2 Std., leicht, ↗ 50 m ↘ 50 m) den Fluss Tummel entlang. Fahrtstrecke 60 km.

Durch eiszeitlich geformte Täler fahren wir durch die Highlands und den Cairngorms Nationalpark. Unterwegs spazieren wir durch das Osprey Centre im Abernethy Forest. Augen auf! Die Kiefern des alten Waldes bieten Fischadlern Nistmöglichkeiten. Am Ufer des Loch Garten genießen wir die himmlische Ruhe. Am Nachmittag werden wir bei einer kurzen Strandwanderung (1,5 Std., leicht, ↗ 0 m, ↘ 0 m) am Chanonry Point Leuchtturm mit etwas Glück von Delfinen begrüßt. Auf der Fahrt durch den kargen Norden sprechen wir über aktuelle Themen: Wie wird das dünn besiedelte Land mit Energie versorgt? 330 km.

Vormittags werden wir in einer klassischen Brennerei in die Geheimnisse der Whisky-Herstellung eingeweiht. Wer mag, probiert einen "wee dram", einen Malt Whisky. "Slainte mhath!" Dann setzt uns von Thurso aus die Fähre in eineinhalb Stunden nach Stromness über. Unterwegs staunen wir über Klippen, die höher sind als der Berliner Fernsehturm. Auf den Orkneys UNESCO-Welterbe, wohin wir schauen. Die Häuser und Gänge des Steinzeitdorfs Skara Brae liegen halb unter der Erde, der Dünensand hat sie 5000 Jahre lang gut konserviert. Ein Spaziergang an der wildromantischen Küste erdet uns im Hier und Jetzt, lässt uns aber gleichzeitig über den Horizont blicken. Ein ungelöstes Rätsel der Menschheit: der Ring of Brodgar - ein Steinkreis immensen Ausmaßes. Die Geheimnisse dieses Ortes füllen unsere Gespräche in einem typischen Restaurant in Kirkwall am Abend - und unsere Träume während der Übernachtung auf der Fähre nach Lerwick. Busstrecke 80 km.

Ein Tag auf der größten der Shetlandinseln: Frühmorgens laufen wir in Lerwick ein, frühstücken noch an Bord und machen uns dann auf zur Südspitze von Mainland. Auf den Felsen von Sumburgh Head nisten Tausende von Seevögeln, bis Mitte Juli auch die orangeschnäbeligen Papageitaucher. In der zweiten Sommerhälfte wiederum stehen unsere Chancen, Orcas oder Riesenhaie von hier oben zu sehen, nicht schlecht. Die prähistorische Ausgrabungsstätte von Jarlshof wirkt von oben betrachtet wie ein Golfplatz, in dessen intensiv grünen Rasen Außerirdische extravagant geformte Löcher geschnitten und steinerne Hindernisse gesetzt haben. Auf Ihren Wegen treppauf, treppab können Sie sich ausmalen, wie man hier von der Bronzezeit bis ins 16. Jahrhundert hinein gelebt hat. Später geht es auf die Sandbank zur St Ninian's Isle, wo sich hoffentlich ein paar Kegelrobben und Seehunde sehen lassen. Eine kulinarische Spezialität von Ihrem Reiseleiter versüßt das Ausschauhalten. Das Abendessen gibt es heute auf der Nachtfähre nach Aberdeen. Busstrecke 100 km.

Zwischen den Versorgungsschiffen der Ölplattformen laufen wir im Hafen von Aberdeen ein. Der kleine Rundgang zwischen den silbergrauen Granithäusern macht uns deutlich, warum die Stadt den Beinamen "Silver City" trägt. Anschließend geht es königlich weiter: Alle Royals seit Queen Victoria und Prinz Albert hielten sich gern in Balmoral Castle im Tal des Dee-Flusses auf. Ist die königliche Familie aushäusig, dürfen wir ihr Refugium besichtigen, durch den Ballsaal tänzeln, die prächtigen Gärten begehen. Ansonsten ist auch die Hochlandburg Craigievar eine würdige Alternative. Beim Zwischenstopp in der altehrwürdigen Grafschaft Angus empfangen uns Bäuerin Louise und ihre zwei- und vierbeinigen Familienmitglieder. Eine unserer Fragen: Wie gelingt den schottischen Landwirten der Spagat zwischen Naturschutz und Wirtschaftlichkeit? 230 km.

Im Bus zur Halbinsel Fife drehen sich unsere Gespräche zuerst um Schläger, Trolleys und Handicaps. Ganz klar, denn wir rollen auf St Andrews zu, die Wiege des Golfsports. Dort drehen wir eine Runde um die Ruine der Kathedrale und werfen neugierige Blicke auf die Universität, die Prince William und Gattin Kate einen besonders glücklichen Abschluss bescherte. An kleinen Fischerdörfern vorbei führt uns unsere Route bis zur Hauptstadt Edinburgh. 150 km. Am Abend haben Sie die Gelegenheit, ganz individuell die örtliche Lokalszene zu erkunden. Ihr Reiseleiter hat Tipps für urige Pubs oder für ein angenehmes Restaurant auf Lager. Zwei Übernachtungen in Edinburgh.

Ausführliche Stadterkundung: Ihr Reiseleiter nimmt Sie mit ins Edinburgh Castle. Auf der Royal Mile applaudieren wir den Straßenkünstlern und ziehen an zig Läden und Pubs entlang. Nebenan liegt Fleshmarket Close, wo Kultautor Ian Rankin seinen legendären Inspector Rebus ermitteln lässt. Am freien Nachmittag lockt vielleicht ein weiterer Naturaufenthalt? In Edinburgh kein Problem, denn mit dem Hausberg Arthur’s Seat liegt ein Stück Highlands mitten in der Stadt. "Gezähmtere" Natur finden Sie im Königlichen Botanischen Garten. Für die noch nicht Pflastermüden empfehlen sich Whiskyläden und Fudge Houses an der Royal Mile – vielleicht einen Single Malt oder eine Tüte Buttertoffee für zu Hause? Den Abschied feiern wir beim gemeinsamen Abendessen in einem angesagten Restaurant mit Neuinterpretationen klassisch schottischer Küche.

Am Vormittag gemeinsamer Transfer zum Flughafen und mittags Rückflug von Edinburgh.