Mittelamerika Costa Rica – Nicaragua – Panama

Bahnanreise 1. Klasse zum Flughafen. Im Laufe des Tages Flug nach San José. Ankunft ab dem Nachmittag und Transfer ins Hotel. Zwei Übernachtungen in Heredia, einem Vorort von San José.

Costa Rica - die reiche Küste - ist auch reich an Vulkanen: Wir nehmen uns den höchsten vor. Die Straße windet sich bis ganz hinauf, oben im Nationalpark Irazú spazieren wir die letzten Meter bis zum Kraterrand auf 3432 m Höhe. Bei gutem Wetter können wir von hier aus Pazifik und Karibik gleichzeitig sehen! Wieder mit Bodenhaftung im Tal, schlendern wir in San José am Nationaltheater vorbei und werfen einen Blick ins Goldmuseum, wo sich die Kunstschätze des Landes vor uns ausbreiten. Ihre Studiosus-Reiseleiterin hat die Legenden rund ums "Eldorado" dazu parat. Zurück im Hotel holen wir uns beim Spaziergang durch den immer blühenden Hotelgarten Appetit auf das erste gemeinsame Abendessen. 120 km.

Vom Hochland durch das üppige Grün des Braulio-Carrillo-Nationalparks in Richtung Karibik. Bananenplantagen säumen unseren Weg zur Anlegestelle. 110 km. Von dort geht es nur noch mit dem Boot weiter in den Tortuguero-Nationalpark, Nistplatz der bedrohten Grünen Meeresschildkröte. Durch Kanäle und Lagunen erreichen wir unsere Lodge, ganz wunderbar direkt am Wasser gelegen mit Pool und großem Garten. Doch bevor wir ganz in den Entspannungsmodus umschalten, gibt es im Besucherzentrum in Tortuguero ein bisschen Schildkrötentheorie und für den, der mag, eine frische Kokosnuss. Zwei Übernachtungen in einer Öko-Lodge im Tortuguero-Nationalpark.

In der Morgendämmerung legt unser Boot ab – schließlich wollen wir dabei sein, wenn die Tierwelt erwacht! Vermutlich erweist der Regenwald seinem Namen alle Ehre – denn ohne regelmäßige Dusche von oben keine wild wuchernde Natur. Im ewigen Ufergrün turnen Kapuzineraffen durch die Bäume, Faultiere posieren tiefenentspannt vor unseren Kameras, und Reiher stelzen auf der Suche nach Fisch und Frosch durch Teppiche von Wasserhyazinthen, wo schon Kaimane lauern. Nach dem Mittagessen können Sie sich in die Nachmittagsaktivitäten der Lodge einklinken oder am Pool in Ihrer Reiselektüre versinken und dabei den Affen beim Turnen zuschauen.

Mit dem Boot zurück durch die Wasserstraßen, bis wir wieder festen Boden unter den Füßen haben. Wir steigen um in unseren Bus und stärken uns unterwegs beim Mittagessen in einem Restaurant. Danach wird es kribbelig: Was Blattschneiderameisen alles können, ist rekordverdächtig! "Ameisenvater" Leo erklärt uns im Reich seiner kleinen Schützlinge, wie vorbildlich sie wirtschaften. Weiterfahrt nach La Fortuna, wo die Natur im Schatten des Vulkans Arenal ihr geothermisches Spektakel entfaltet. Busstrecke 175 km. Ein Tipp fürs Abendessen auf eigene Faust: das Restaurant von Don Rufino. Zwei Übernachtungen am Fuße des Arenals.

Bis 2010 war der Vulkan Arenal einer der aktivsten der Welt, aktuell schläft er. Sein formschöner Kegel begleitet uns im Park der Hängebrücken, den wir zu Fuß erkunden. Auf dem fruchtbaren Boden gedeihen üppige Wälder, Orchideen und eine Fülle anderer tropischer Pflanzen. Vom Boden bis zu den Baumkronen erhalten wir Einblick in jedes Stockwerk des tropischen Regenwaldes. Wie wäre es am Nachmittag mit einem Bad in den heißen Thermalquellen? Oder einem kühlen Drink mit Aussicht im Hotel? Herrlich!

Mit der inoffiziellen Nationalhymne "Soy Tico" im Ohr fahren wir am Arenalsee entlang Richtung Nicaragua. Im Bus berichtet Ihre Reiseleiterin von dem Abenteurer William Walker, der ganz Mittelamerika unterwerfen wollte. Sein Gegenspieler: Juan Santamaria, der tapfere Nationalheld, der in Rivas sein Leben opferte, damit Walker die entscheidende Schlacht verlor. Heute leben beide Länder in Frieden. Ihr Verhältnis ist trotzdem nicht immer einfach; in Costa Rica beäugt man die Arbeitsimmigranten oft mit Argwohn, aus Nicaragua schielt man auf den Wohlstand des Nachbarlandes. Entsprechend langwierig sind auch manchmal die Grenzkontrollen. Dann aber auf nach Granada! 310 km. Ein kurzer Spaziergang durch das abendlich beleuchtete Zentrum und unser Abendessen im Restaurant stimmen uns auf die schöne Kolonialstadt ein. Drei Übernachtungen in Granada.

Auf unserem Rundgang durch die Altstadt von Granada besuchen wir die Kathedrale und ein Projekt, das benachteiligten Jugendlichen und Menschen mit Behinderungen berufliche Perspektiven bietet. In der Werkstatt für handgefertigte Hängematten und dem angeschlossenen Café erhalten wir einen Einblick in gelebte Inklusion. Dann bringt uns eine Kutsche gemütlich zu Granadas Hafen am Ufer des Nicaraguasees, wo wir mit dem Boot zu den Isletas ablegen. Ein Ausbruch des Vulkans Mombacho schuf hier 365 kleine Inselchen im See. Nachmittags und abends führen Sie Regie! Kaffeepause am Hauptplatz? Ein Bummel durch die Fußgängerzone La Calzada? Probieren Sie auf jeden Fall den Macuá, Nicaraguas Nationaldrink aus Rum und exotischen Früchten!

Auf einer Plantage am Fuße des Vulkans Mombacho, Granadas Hausberg, tauchen wir in die Welt des Hochlandkaffees ein und werden in die Geheimnisse des nachhaltigen Kaffeeanbaus eingeweiht. Danach gibt es schöne Aussichten an der Laguna de Apoyo: ein klarer, tiefblauer, von Unterwasser-Fumarolen erwärmter Kratersee. Nach dem gemeinsamen Mittagessen besuchen wir die Töpferschule Valentín López, die von der Studiosus Foundation unterstützt wird. Hier unterhalten wir uns mit den engagierten Leuten über ihre Pläne, ihre Hoffnungen und die Bildungschancen junger Menschen in Nicaragua. Urgewaltige Eindrücke gewinnen wir im Masaya-Nationalpark. Der letzte Ausbruch am Hauptkrater fand 1772 statt, aber seine Nebenkrater gelten als aktiv, und ihr unaufhörliches Qualmen spricht eine deutliche Sprache. 80 km.

Am Morgen besuchen wir einen berühmten Zigarrendreher. Was für eine Arbeit, und schon hat sich das Werk genussreich in Rauch aufgelöst! Danach geht es auf aussichtsreicher Strecke nach León, dem liberalen und geistigen Zentrum Nicaraguas. Die weiteren Aussichten am Nachmittag: Entspannung am Pool des Hotels oder Sie begleiten Ihre Reiseleiterin auf einen Abstecher zum rauschenden Pazifik. Lieber ein Strandspaziergang oder beim Sundowner den Surfern zuschauen? Sie entscheiden! 190 km.

Die Kathedrale von León (UNESCO-Welterbe) beeindruckt als größtes koloniales Bauwerk Mittelamerikas. Beim Spaziergang durch die Gassen der Stadt zu Kirchen und Plätzen bewundern wir eine der bedeutendsten Kunstsammlungen Nicaraguas und lauschen im Haus des Nationaldichters Rubén Darío so manchen Versen. Auf dem Weg nach Managua erkunden wir die Ruinen von León Viejo (UNESCO-Welterbe), eine einst blühende Kolonialstadt, die nach einem Vulkanausbruch im 16. Jh. aufgegeben wurde und mit ihrem Schachbrettmuster vermutlich als Vorbild für viele spanische Kolonialstädte diente. 130 km.

Die Geschichte Nicaraguas wird lebendig rund um die Plaza de la Revolución. Vor fast 50 Jahren floh Diktator Somoza, der mit der Gewalt seiner Nationalgarde das Land ausbeutete. Was hat sich unter den Sandinisten und Staatschef Daniel Ortega im nach Haiti zweitärmsten Land des amerikanischen Kontinents verändert? Später geht es in die Luft. In eineinhalb Stunden fliegen wir nach Panama-Stadt. Dort stellen wir gleich mal unsere Uhren eine Stunde vor. Vier Übernachtungen in Panama-Stadt.

Wir durchqueren per Bus Panama bis zur Karibik, musikalisch begleitet von Grammy-Preisträger Rubén Blades. Hier lag einst einer der wichtigsten Häfen der spanischen Krone: Portobelo. Die Festungen (UNESCO-Welterbe) schützten die spanischen Galeonen vor Seeräubern. Heute weht ein morbider Hauch durch die alten Gemäuer. Köstlich karibisch erwartet uns die Casa Congo zum Mittagessen, bevor wir wieder zurück in die Hauptstadt fahren. Dort ein Sprung in die Moderne: Vor uns liegen die Miraflores-Schleusen. Wir blicken auf das technische Wunderwerk, den Panamakanal, hinunter, der den Wohlstand des Landes ermöglicht hat. 230 km.

Mit dem Bus geht es zum Río Chagres und dann weiter flussaufwärts ganz stilecht mit dem motorisierten Einbaum zu den Emberá, einer indigenen Volksgruppe. Nur eine Stunde vom Bankenstandort Panama-Stadt entfernt, versuchen die Emberá recht erfolgreich von der Zivilisation nur das ins Dorf zu lassen, was ihnen wirklich behagt. Im Gespräch erfahren wir mehr über ihre autonome Provinz. Fragen Sie den Dorfältesten, wie das Leben in der Natur, ohne Autos und ohne Diebe genau aussieht - Ihre Reiseleiterin ist Dolmetscherin! Zu Mittag probieren wir Leckeres aus der Küche - Kochbananen sind bestimmt dabei. Zurück in der Moderne bleibt Zeit für eigene Unternehmungen. Busstrecke 70 km.

In den Miraflores-Schleusen blickten wir noch fasziniert auf die imposanten Ozeanriesen auf der Wasserstraße, heute sind wir selbst mittendrin auf dem Kanal. Beim Passieren riesiger Schleusentore auf unserer Teildurchquerung des Panamakanals duckt sich unser Boot im Schatten der Giganten. Wir befahren u. a. die Miraflores-Schleuse und den Culebra Cut und erfahren so live die ganze wechselvolle Geschichte der Wasserstraße, von den schwierigen Anfängen bis zur heutigen Selbstverwaltung. Das Mittagessen lassen wir uns an Bord schmecken. Am Abend treffen wir uns auf der Dachterrasse des Hotels - was für ein spektakulärer Blick! Mit einem Drink in der Hand blicken wir auf die Skyline der Stadt und beim gemeinsamen Abendessen zurück auf facettenreiche Tage in Mittelamerika.

Panama-Stadt ist voller Gegensätze. Neben der Altstadt mit kolonialen Stadtpalästen ragen Bankentürme und Bürohäuser in den Himmel. Woher kommt das Geld der Banken? Und wie war das mit den Panama Papers? Neue Einkaufszentren prägen das Stadtbild ebenso wie alte Festungsmauern. Zunächst also nach Panamá Viejo. Wir lauschen den Geschichten der Ruinen, die Ihre Reiseleiterin zum Leben erweckt. Dann wartet die koloniale Altstadt (UNESCO-Welterbe) auf uns. Die alten Paläste wurden renoviert, die vielen Gassen und Plätze begeistern mit kolonialem Flair. Wir lassen beim Mittagessen in einem Restaurant die Eindrücke auf uns wirken, bevor es heißt, Abschied zu nehmen. Abends fliegen Sie in Richtung Heimat zurück.

Sie landen bis zum Mittag in Europa und steigen dort für Ihren Weiterflug um.