Osttürkei Vom Schwarzen Meer zum Euphrat

Bahnanreise 1. Klasse zum Flughafen und Flug mit Turkish Airlines über Istanbul nach Trabzon. Sie werden am Flughafen erwartet und zum Hotel gebracht. Hier stimmt Sie Ihre Reiseleiterin beim Abendessen mit ersten Köstlichkeiten auf die kommenden Tage ein. Zwei Übernachtungen in Trabzon in einem Hotel am Schwarzen Meer.

Wie eine Erscheinung taucht das griechisch-orthodoxe Kloster Sumela vor uns auf: steinaltes Gemäuer, das sich an die steile Felswand klammert. Der Blick ins freskengeschmückte Innere ist so beeindruckend wie die Sicht ins Tal. Der Nachmittag gehört Trabzon: Die Hagia Sophia ist eine der schönsten byzantinischen Kirchen des Landes. In der Jugendstilvilla von Atatürk gedenken wir des Gründervaters der türkischen Republik: Ob seine radikalen Reformen noch nachwirken? 100 km. Die Küche der Schwarzmeerküste kosten wir in einem Restaurant in Trabzon.

Unsere Fahrt durchs Pontische Gebirge führt in die Universitätsstadt Erzurum. Wir besuchen die Bauten aus der Seldschuken-Zeit und erforschen auf dem Basar, was es mit den "Schwarzen Diamanten" auf sich hat. Beim Tee lauschen wir einem Musiker, der für uns seine Laute zum Klingen bringt, und plaudern mit ihm über seinen Alltag und seine Lieder. Abendessen in einem Restaurant. 260 km.

In der majestätischen Bergwelt verstecken sich so viele georgische Kirchen und Klöster, dass die Gegend auch der "Georgische Athos" genannt wird. An der Kirche von Ishan (Außenbesichtigung) gönnen wir uns inmitten der herrlichen Landschaft ein Picknick mit Fladenbrot, Schafskäse, Oliven und anderen Leckereien. Zum Abendessen sind wir in Kars. 320 km. Zwei Übernachtungen in Kars.

Türkisch, armenisch, russisch: Wie kaum eine andere Stadt spiegelt Kars die wechselvolle Geschichte der Gegend wider. Nach unserem Spaziergang erwarten uns die Ruinen von Ani (UNESCO-Welterbe), der antiken Hauptstadt Armeniens: Die Fresken in den Kirchen bezeugen die einstige Pracht. Alles Käse in Bogatepe? Weit gefehlt! Das Käsemuseum, das mit Mitteln der Studiosus Foundation unterstützt wird, und die freundlichen Dorfbewohner erzählen uns von nachhaltiger Milchwirtschaft. Das Ergebnis dürfen wir verkosten. 180 km. Wohin es in Kars zum Abendessen geht, bestimmen Sie selbst.

Wortwörtlich ein Höhepunkt unserer Reise: der Blick auf den Gipfel des Ararats mit seinen über 5000 Metern Höhe. Noahs Arche soll hier angelandet sein. Vor der Kulisse des Berges erhebt sich der Ishak-Pascha-Palast, der seldschukische, osmanische, persische, armenische und georgische Elemente kunstvoll in sich vereint. Nach Überqueren des Tendürek-Passes (2644 m) begreifen wir, dass Höhepunkte auch in der Tiefe liegen können: Der Vansee strahlt uns im schönsten Türkis entgegen. 370 km. Drei Übernachtungen in Van in einem Hotel direkt am See.

Die erste Entdeckung des Tages: das Frühstück. Van ist berühmt für diese Mahlzeit. Noch reichhaltiger ist nur das Erbe des altorientalischen Reichs von Urartu, dessen Hauptstadt Van war. Wir lernen es im Museum kennen. Anschließend erkunden wir die Festungsanlage Cavustepe mit den Überresten von Werkstätten, Zisternen und Tempeln. Von der Tuspa-Burg in Van genießen wir den Blick in die Abendsonne über dem See!

In Van begegneten sich Kulturen und Handelswege seit jeher, vor allem beim Teppichhandel. Wie die Wunderwerke der Knüpfkunst entstehen, schauen wir uns in einem Teppichzentrum an. Für den Weg über den Vansee zum Kloster Achtamar wählen wir statt fliegendem Teppich aber ein Boot. Die meisterhaften Reliefs der Heiligkreuzkirche geben ebenso perfekte Postkartenmotive ab wie See, Kloster und Gebirgsketten. Busstrecke 140 km.

Auf der ehemaligen Seidenstraße passieren wir Überreste alter Karawansereien und treffen dann im Tal des Tigris auf Hasankeyf: Die mittelalterliche Stadt ist fast vollständig vom Wasser des Stausees verschluckt worden. Vom Widerstand gegen das Stauseeprojekt berichtet Ihre Reiseleiterin. Am späten Nachmittag in Midyat lassen wir uns von der Atmosphäre des Orients bezaubern: bei Limonade oder Eistee aus rotem Basilikum auf einer der Dachterrassen im Licht der untergehenden Sonne! Wir übernachten in einem wunderschön restaurierten Herrenhaus in der Altstadt. 390 km.

Midyat ist der Mittelpunkt einer christlich geprägten Region in der Südosttürkei. Nach unserem Rundgang durch die Stadt besuchen wir das syrisch-orthodoxe Kloster Mor Gabriel. Am Rande des Dorfes Hah genießen wir die andächtige Stimmung in der kleinen Mutter-Gottes-Kirche mit ihrer eindrucksvollen Architektur. Zum Abendessen sind wir in Mardin. 170 km. Zwei Übernachtungen in Mardin.

Wir besichtigen das Kloster Deyrul Zafaran, einst der geistige Mittelpunkt des syrisch-orthodoxen Christentums, und lassen uns durch Mardin treiben. Hier besuchen wir die Moscheen und die Medrese und stöbern durch den Basar. Immer wieder schweifen unsere Blicke zwischen den Türmen hindurch hinaus in die weite mesopotamische Ebene - ein Traum wie in 1001 Nacht! Wo Sie heute Abend traumhaft dinieren können, verrät Ihnen Ihre Reiseleiterin.

In der Burg Zerzevan stoßen wir auf ein Mithras-Heiligtum und hören von dieser persischen Licht-Religion aus der Römerzeit. Auf der Fahrt nach Diyarbakir interessiert uns die aktuelle Situation der kurdischen Minderheit: Wird nach der Auflösung der PKK nun ein friedliches Kapitel in der Region aufgeschlagen? Der heiteren Stimmung in der Stadt sind die schweren Jahre nicht anzumerken. Nach einem Tee am Ufer des Tigris bewundern wir die Stadtmauern (UNESCO-Welterbe), besuchen die Ulu-Moschee und den stimmungsvollen Innenhof eines Handelshauses. Zu Abend speisen wir im Gewölbe eines früheren Hamam. 100 km.

Wir überqueren den Euphrat, machen Halt an der römischen Cenderebrücke und steuern auf einen weiteren Höhepunkt der Reise zu: den Nemrut Dag. Vielleicht kennen Sie die Bilder von den gigantischen Statuenköpfen an der Bergspitze (UNESCO-Welterbe), aber kennen Sie auch Antiochos I. von Kommagene, den Auftraggeber? Ihre Reiseleiterin stellt ihn Ihnen vor. Nach einem etwa halbstündigen Aufstieg genießen wir den Rundumblick und die Atmosphäre im Licht der tiefstehenden Sonne. Wir übernachten in den Hängen des Nemrut Dag in einem etwas einfacheren Hotel. 240 km.

Nach einem Halt am Atatürk-Staudamm stimmen uns die Lieder von Ibrahim Tatlises, dem Meister der Arabeskmusik, auf seine Heimatstadt Sanliurfa ein. 180 km. Dort bestaunen wir die Schätze im Archäologischen Museum und tauchen in den Trubel des Basarviertels ein. Danach pilgern wir zur Geburtsgrotte und zum Fischteich Abrahams. Warum die Karpfen nicht gefischt werden dürfen, erzählt Ihre Reiseleiterin. Die Teehäuser unter Bäumen und am Wasser laden stimmungsvoll zum Tagesausklang ein. Vielleicht bleiben Sie ja auch zum Abendessen hier? Zwei Übernachtungen in Sanliurfa.

Wir fahren hinaus in die Hügel zum Göbekli Tepe (UNESCO-Welterbe), der geheimnisvollen Fundstätte aus der Steinzeit: Unter dem futuristischen Schutzdach rätseln wir vor Tierskulpturen und Stelen. Stehen wir hier an der ältesten Kultanlage der Menschheit? Theorien über Theorien auch im nahe gelegenen Karahan Tepe, wo wir mit einem der Archäologen diskutieren können. Zurück in Sanliurfa lassen wir uns in einem Restaurant noch einmal die türkische Küche schmecken und stoßen auf unsere erlebnisreiche Reise an! 130 km.

Im Laufe des Tages Fahrt zum Flughafen und Rückflug über Istanbul.